أشاد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بالملياردير الأمريكي إيلون ماسك، واصفاً إياه بـ "العبقرى"، وذلك بالتزامن مع إعلان موسكو عن خطواتها الأولى لتطوير شبكة اتصالات محلية تعتمد على الأقمار الاصطناعية لتكون بديلاً لنظام "ستارلينك" الشهير.

جاءت تصريحات بوتين بحضور عدد من القادة الأفارقة المشاركين في قمة موسكو الثالثة، وأثناء استماعه لعرض قدمه وزير التنمية الرقمية الروسي ماكسوت شاداييف، حيث قاطع بوتين العرض قائلاً: "إيلون ماسك عبقرى، إنه حقاً عبقرى".

وأكد بوتين أن بلاده لا تزال في بداية الطريق مقارنة بشركة "سبيس إكس"، مشيراً إلى وجود تواصل وثيق مع الجانب الأمريكي والسيّد ماسك لتنسيق المدارات الفضائية وتجنب أي تداخل بين الأقمار الاصطناعية للبلدين.

وأوضح الوزير شاداييف، أن روسيا أطلقت حتى الآن أكثر من 30 قمراً اصطناعياً لبناء شبكتها الخاصة، مقارنة بما يزيد على 5 آلاف قمر تشغيلي تملكها شبكة ستارلينك في المدارات المنخفضة (حيث تشير التقديرات المستقلة إلى اقتراب العدد الفعلي لماسك من 10 آلاف قمر). وتكمن أهمية هذه الشبكات في انخفاض مداراتها، مما يقلل زمن انتقال الإشارة ويمنحها كفاءة عالية مدنياً وعسكرياً.

وتأتي تصريحات بوتين في وقت يشكل فيه نظام "ستارشيلد" (النسخة العسكرية من ستارلينك) شرياناً حيوياً للجيش الأوكراني لتشغيل الطائرات المسيرة وإدارة الاتصالات واللوجستيات في خطوط المواجهة.

في السياق ذاته، حذر إيلون ماسك القوات الأوكرانية من استغلال "ستارلينك" فيشن ضربات هجومية قاتلة بالمسيرات، مؤكداً عبر منصة "إكس" أن الخدمة مدنية ومخصصة للدفاع وليست "وسيلة للقتل"، وأن مخالفة الشروط ستؤدي لإيقاف الخدمة.

وأوضح ماسك أن تعطيل ستارلينك كفيل بانهيار خطوط الدفاع الأوكرانية فوراً، لكونها النظام الوحيد العصي على التشويش في الوقت الراهن، مشيراً إلى أن النظام العسكري "ستارشيلد" يقع تحت السيطرة المباشرة للحكومة الأمريكية.