(CNN) -- التهاب المفاصل الروماتويدي هو أحد أنواع التهاب المفاصل التي تسبب ألم، وتورم، وتيبس في المفاصل. ويُعد هذا المرض من أمراض المناعة الذاتية؛ إذ بدلاً من حماية الجسم، يهاجم الجهاز المناعي أنسجة المفاصل.  رغم أنه يظهر غالباً في مفاصل الرسغ والأصابع، إلا أنه قد يؤثر على أي نسيج مفصلي في الجسم، كما يمكن للالتهاب المصاحب لهذا المرض أن يمتد على أجزاء أخرى من الجسم، مما قد يؤدي إلى مشكلات صحية في العينين، أو الجلد، أو القلب، أو الأعصاب، أو الدم، أو الرئتين. ويستهدف التهاب المفاصل الروماتويدي بطانة المفاصل ويتلف الأنسجة التي تغطي نهايات العظام داخل المفصل، مما قد يؤدي مع مرور الوقت إلى تراجع كفاءة عمل المفاصل. ويشير موقع medlineplus التابع لمكتبة الطب الوطنية في أمريكا، إلى أنه على الرغم من عدم وجود علاج نهائي لالتهاب المفاصل الروماتويدي، لكن البدء بالعلاج مبكراً يساعد في السيطرة على الأعراض، والحد من تلف المفاصل، والتمتع بحياة منتجة. ما الذي يسبب التهاب المفاصل الروماتويدي؟ لا تزال الأسباب التي تؤدي إلى الإصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي غير معروفة، إلا أنه هناك بعض العوامل التي قد تلعب دوراً في الإصابة بهذه الحالة، ومنها: العلامات والأعراض يسبب التهاب المفاصل الروماتويدي التهاباً وألماً في مفصل واحد أو أكثر، ورغم أنه قد يصيب معظم المفاصل، إلا أنه يظهر بشكل أكثر شيوعاً في المفاصل الصغيرة لليدين، والمعصمين، والقدمين. يُعد التهاب المفاصل الروماتويدي، بحسب موقع منظمة الصحة العالمية، مرضاً مزمناً قد يزداد سوءاً بمرور الوقت في حال عدم تلقي العلاج، مما قد يؤدي إلى تلف شديد في المفصل والأنسجة المحيطة به. كما يمكن أن يؤثر المرض أيضاً على القلب، والرئتين، والجهاز العصبي. العلامات والأعراض المبكرة: قد تتفاقم الأعراض مع مرور الوقت، وتنتشر لتشمل مفاصل أخرى، مثل الركبتين، أو المرفقين، أو الكتفين، ويمكن أن يصبح أداء الأنشطة اليومية أمراً صعباً. غالباً ما يشعر المصابون بالتهاب المفاصل الروماتويدي بالتعب، وقد تظهر عليهم أعراض الاكتئاب، بالإضافة إلى مشكلات في الوظيفة الجنسية والعلاقات الحميمة، وتراجع اللياقة البدنية، وفقدان الاستقلالية، وعدم القدرة على العمل، فضلاً عن ظهور مشكلات تتعلق بالصحة النفسية. ما هي طرق العلاج؟ لا يوجد حتى اليوم علاج شافٍ لالتهاب المفاصل الروماتويدي، وغالباً ما تتضمن معالجة هذه الحالة مشاركة فريق من المتخصصين في الرعاية الصحية، لوضع استراتيجية تأهيلية مصممة خصيصاً لتلبية احتياجات الفرد وتفضيلاته. وتساعد الأساليب العلاجية في تحسين حركة المفاصل وقوة العضلات والحفاظ عليهما، وتخفيف الألم والتعايش معه، وزيادة القدرة على ممارسة التمارين البدنية وأداء الأنشطة اليومية. وقد تشمل الأدوية المستخدمة للحد من الالتهاب والألم والتورم ما يلي: في بعض الحالات الشديدة، يمكن للجراحة العظمية أن تسهم في تخفيف الألم واستعادة الحركة. الرعاية الذاتية يُعد التهاب المفاصل الروماتويدي حالة مزمنة تؤثر على جوانب عديدة من الحياة، وغالباً ما يتطلب الأمر إجراء تغييرات في نمط الحياة، سواء بالنسبة للمصابين أو لعائلاتهم. وتساعد التوعية والدعم المصابين بالتهاب المفاصل الروماتويدي على تطوير استراتيجيات للتعايش مع المرض. كما من المهم الحفاظ على نمط حياة صحي يتضمن ممارسة النشاط البدني بانتظام واتباع نظام غذائي مغذٍ.