كشفت دراسة علمية أمريكية حديثة طويلة الأمد، استمرت متابعتها على مدى 43 عاما، عن أن تناول القهوة المحتوية على الكافيين يرتبط بانخفاض ملحوظ في خطر الإصابة بالخرف ويسهم في تعزيز الوظائف الإدراكية لدى البالغين مع التقدم في السن؛ حيث سجل المعتادون على شربها معدلات إصابة أقل بكثير، إلى جانب تراجع شكواهم من مشاكل الذاكرة وصعوبات التفكير والتركيز، مقارنة بمن تناولوها على فترات متباعدة أو لم يشربوها قط.

وأظهرت نتائج الدراسة أن شرب كوبين إلى ثلاثة أكواب من القهوة الغنية بالكافيين يوميا اقترن بأفضل المؤشرات الوقائية؛ إذ رصد الباحثون 141 حالة خرف سنويا لكل 100 ألف شخص بين الفئات الأكثر استهلاكا لها، مقابل ارتفاع المفحوصين إلى 330 حالة سنويا لكل 100 ألف شخص بين من تناولوها نادرا أو امتنعوا عنها تماما. كما بين البحث أن تناول كوب إلى كوبين من الشاي يوميا ارتبط أيضا بنتائج إدراكية أفضل دون أن يحقق تجاوز هذه الكمية مكاسب إضافية، مع التأكيد على أن هذا التأثير الإيجابي للقهوة ظل قائما لدى المشاركين بمعزل عن مستوى استعدادهم الجيني للمرض.

في المقابل، لفت القائمون على الدراسة إلى أن القهوة المنزوعة الكافيين لم تظهر الارتباط ذاته، مما يرفع التساؤلات حول دور مادة الكافيين نفسها، مع التنبيه إلى أن النتائج المرصودة تثبت وجود رابط إحصائي فقط ولا ترتقي لإثبات علاقة سببية جازمة أو تقديم القهوة والشاي كوسيلة وقائية معتمدة طبيا؛ نظرا لاحتمال تدخل عوامل صحية ونمطية أخرى لدى المبحوثين، مما يستدعي إجراء مزيد من الأبحاث المستفيضة لاستجلاء هذه الآليات العصبية.